Los etruscos y el feliz viaje al más allá

"Los prisioneros focenses que los cartagineses y más aún los etruscos, hicieron en las naves destruidas, fueron llevados a tierra y muertos a pedradas. De resultas, los etruscos sufrieron una gran calamidad; pues todos los ganados de cualquiera clase, y hasta los hombres mismos que pasaban por el campo donde los focenses fueron apedreados quedaban mancos o tullidos. Para expiar aquella culpa, enviaron a consultar a Delfos, y la Pythia les mandó que celebrasen, como todavía lo practican, unas magníficas exequias en honor de los muertos, con juegos gimnásticos y carreras de caballos."
Herodoto, Libro I

Los etruscos representaban a partir del siglo VIII a.C, la primera civilización de la península itálica. Entre los siglos VII y VI a.C, los barcos etruscos llegan con sus productos a todas las localidades del Mediterráneo, en competencia con griegos y fenicios. En esta fase de expansión territorial eran aliados tradicionales de los cartagineses y tenían como adversarios aguerridos a los griegos de la Italia meridional.
El territorio etrusco basaba su potencia fundamentalmente en un conjunto homogéneo de doce ciudades-estado independientes.
La bonanza económica permitió a una buena parte de los etruscos disfrutar de una vida cotidiana plena de distracciones, siendo asiduos a los banquetes, la música, la danza, los bailes y los más variados juegos (dados, taba) y ritos funerarios, sin olvidar los juegos atléticos y el teatro.

La mujer etrusca, al contrario de la griega o de la romana, no era marginada de la vida social, sino que participaba activamente tomando parte en los banquetes, en los juegos gimnásticos y en los bailes, y sobre todo ayudaban en las labores de la vía pública.

El etrusco creía en la vida del más allá, imaginada como un mundo subterráneo, poblado de dioses infernales y de espíritus. El fallecido era honrado con unos funerales festivos donde tenían lugar competiciones gimnásticas e hípicas. Era enterrado en una tumba bajo tierra compuesta por un pasillo y una o varias salas profusamente decoradas con frescos, esculturas y vasijas.
Recordemos que la costumbre de los Juegos Funerarios en honor a los difuntos de las clases más altas (sobre todo carreras de carros, lucha y agones atléticos) era normal desde al menos el año 1.200 a.C en Asia Menor y Grecia. Podemos considerar dos posibles motivaciones que impulsaban a realizar estas celebraciones:

1) Como una forma de satisfacer al difunto, que observa desde el más allá las competiciones y que agradecido favorecerá posteriormente los intereses de familiares y amigos.

2) El cuerpo en movimiento en la competición como celebración de la Vida en contraposición del cuerpo inerte y del misterio de la Muerte.

La época de las tumbas pintadas comienza hacia la mitad del siglo VI a.C, coincidiendo con el importante desarrollo económico. Se conoce la ubicación de unas quinientas tumbas. En ellas se solía pintar al difunto y a los familiares en actitud relajada, o bien escenas cotidianas o simbólicas. Las alusiones pictóricas a competiciones atléticas son constantes: Tumba de los augures, Tumba de la caza y la pesca, Tumba del mono, Tumba de las Olimpíadas, y Tumba de los leopardos entre otras.

El análisis detallado de cada tumba, y más aún de cada fresco, sería una labor muy complicada. Pero hoy te proponemos una visita guiada al interior de una de las tumbas visitables de Tarquinia: La Tumba de las Olimpíadas, para conocer de primera mano los Juegos Fúnebres que, sellados artísticamente en la pared de la estancia, siguen honrando al difunto.

Tumba de Las Olimpiadas
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